ಕರ್ನಾಟಕದ ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿರುವ ವನದುರ್ಗ ಕೋಟೆಯು ಕರ್ನಾಟಕದ ಯಾದಗಿರಿ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಶಾಹಪುರ್ ತಾಲ್ಲೂಕಿನ ವನದುರ್ಗ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿದೆ. ವನದುರ್ಗ ಹಳ್ಳಿಯು ಶೋರಾಪುರದ ಉತ್ತರ ಮತ್ತು ಶಹಾಪುರದ ಪಶ್ಚಿಮಕ್ಕೆ ಇದೆ.
ಈ ಕೋಟೆಯನ್ನು ಶೊರಪುರ್ ನಾಯಕಾ ರಾಜವಂಶದ ಆಡಳಿತಗಾರ ಕೃಷ್ಣಪ್ಪ ನಾಯಕ ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದರು. ಈ ಕೋಟೆಯನ್ನು ವನದುರ್ಗ ಕೋಟೆ ಎಂದೂ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ವನದುರ್ಗ ಕೋಟೆಯನ್ನು ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ರಾಯಲ್ ಸೈನ್ಯದ ಸಣ್ಣ ಘಟಕಕ್ಕಾಗಿ ನಿಲ್ದಾಣವಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ಇದು ನಾಯಕಾ ರಾಜವಂಶದ ಆಳ್ವಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಭೂಪ್ರದೇಶದ ಹೊರಠಾಣೆಯಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿತು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ದಟ್ಟ ಕಾಡುಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿರುವ ಕಾರಣ ಈ ಕೋಟೆಯನ್ನು ವನದುರ್ಗ ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಲಾಯಿತು. ವನ ಎಂದರೆ ಅರಣ್ಯ ಮತ್ತು ದುರ್ಗಾ ಎಂದರೆ ಸ್ಥಳೀಯ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಕೋಟೆ ಎಂದರ್ಥ, ಕೋಟೆಯನ್ನು ಹೀಗೆ ಹೆಸರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ ಕಾಡಿನ ಸುತ್ತಲಿನ ಅರಣ್ಯವು ಕಡಿಮೆಯಾಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಇಂದು ಕೋಟೆ ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಕಾಡಿನಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿದೆ. ಬದಲಿಗೆ, ಈ ಕೋಟೆಯು ಕೃಷಿ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿದೆ.
ಸ್ಥಳೀಯ ದಂತಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ ವನದುರ್ಗ ಕೋಟೆ ತನ್ನ ರಾಣಿ ವೆಂಕಮ್ಮಂಬಕ್ಕೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ನಂತರ ಪಿದ್ದನಾಯಕ ಎಂಬ ಸುರ್ಪುರದ ರಾಜನಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ವನದುರ್ಗ ಕೋಟೆಯನ್ನು ಈಗ ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರವು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ. ಇದು ಪ್ರವಾಸಿಗರಿಗೆ ಮತ್ತು ಪ್ರವಾಸಿಗರಿಗೆ ತೆರೆದಿರುತ್ತದೆ. ವನದುರ್ಗ ಕೋಟೆಯು ಉನ್ನತ ನಿರ್ಮಾಣ ಕಾರ್ಯದ ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದೆ. ಕೋಟೆಯು ನಯವಾದ ಮುಕ್ತ ಗೋಡೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. 30 ಅಡಿ ಅಗಲ ಮತ್ತು 12 ಅಡಿ ಆಳದ ಕಂದಕವು ಕೋಟೆಯನ್ನು ಮೂರು ಕಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಸುತ್ತುವರೆದಿರುತ್ತದೆ. ಕೋಟೆಗೆ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಭದ್ರತೆ ವೈಶಿಷ್ಟ್ಯಗಳನ್ನು ಸೇರಿಸಲು ಈ ಕಂದಕವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ಕಂದಕದ ಒಂದು ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ಲಕ್ಷಣವೆಂದರೆ ಅದು ಯಾವಾಗಲೂ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತದೆ,
ಕೋಟೆಯ ಮುಖ್ಯಾಂಶಗಳು ಅದರ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರವಾಗಿದೆ. ಆಂತರಿಕ ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದೆಯೇ ಕೋಟೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಯಾವುದೇ ಶತ್ರು ಶಕ್ತಿಗೆ ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿದ್ದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಕೀರ್ಣ ಪ್ರವೇಶವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿದೆ. ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರವು ಭದ್ರತಾ ಸಂಕೀರ್ಣವು ಅರ್ಧಚಂದ್ರಾಕೃತಿಯ ಆಕಾರದ ಗೋಡೆಗಳಿಂದ ರಚಿಸಲಾದ ಬಾಗಿದ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ.
ಕೋಟೆಗೆ ಪ್ರವೇಶ ದ್ವಾರವು ದೇವನಾಗರಿ ಲಿಪಿಯಲ್ಲಿ ಐದು ಸಾಲುಗಳ ಸಂಸ್ಕೃತ ಶಾಸನಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಐತಿಹಾಸಿಕ ರಚನೆಯು ಆಂತರಿಕ ನ್ಯಾಯಾಲಯ ಮತ್ತು ಹೊರಗಿನ ನ್ಯಾಯಾಲಯವನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದೆ. ಹೊರಗಿನ ಆವರಣವು ಆಯತಾಕಾರದ ಆಕಾರದಲ್ಲಿದೆ ಮತ್ತು ಆಂತರಿಕ ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ನಿಂತಿದೆ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಇದನ್ನು ಕೋಟೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿದ ಶತ್ರು ಸೈನಿಕರನ್ನು ಗೊಂದಲಕ್ಕೀಡುಮಾಡುವ ಒಂದು ಬಲೆಯಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿದೆ. ಆಂತರಿಕ ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ಅನೇಕ ಕಟ್ಟಡಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಕೋಟೆಯ ಪ್ರದೇಶವಾಗಿದೆ. ಹಿಂದೂ ದೇವತೆ ಹನುಮಾನ್ಗೆ ಅರ್ಪಿತವಾದ ದೇವಸ್ಥಾನವಿದೆ. ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿ, ಕೋಟೆಯ ಗೋಡೆಗಳು ಇನ್ನೂ ಉತ್ತಮ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿವೆ