ಗೋಕರ್ಣದ ಮಹಾಬಲೇಶ್ವರ ದೇವಸ್ಥಾನವು 4 ನೇ ಶತಮಾನದ ಸಿಇ ಹಿಂದೂ ದೇವಾಲಯವಾಗಿದ್ದು, ಭಾರತದ ಕರ್ನಾಟಕ ರಾಜ್ಯದ ಉತ್ತರ ಕನ್ನಡ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಗೋಕರ್ಣದಲ್ಲಿದೆ, ಇದನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರೀಯ ದ್ರಾವಿಡ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪ ಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇದು ಧಾರ್ಮಿಕ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ತಾಣವಾಗಿದೆ. ಈ ದೇವಾಲಯವು ಅರೇಬಿಯನ್ ಸಮುದ್ರದ ಕಾರ್ವಾರ್ ನಗರದ ಕಡಲತೀರವನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದೆ, ಇದರಲ್ಲಿ ಹಿಂದೂ ಯಾತ್ರಿಕರು ಪೂಜೆಗೆ ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುವ ಮೊದಲು ಶುದ್ಧೀಕರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ಗಂಗಾ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿರುವ ಉತ್ತರ ಭಾರತದ ವಾರಣಾಸಿ ಅಥವಾ ಕೈಯಲ್ಲಿರುವ ಶಿವ ದೇವಾಲಯದಂತೆ ಪವಿತ್ರವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಗೋಕರ್ಣದ ಮಹಾಬಲೇಶ್ವರ ದೇವಸ್ಥಾನವನ್ನು ದಕ್ಷಿಣ ಕಾಶಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ದೇವಾಲಯವು ಪ್ರಾಣಲಿಂಗವನ್ನು ಆತ್ಮಲಿಂಗ ಅಥವಾ ಶಿವಲಿಂಗ ಎಂದೂ ಕರೆಯುತ್ತದೆ. ದಂತಕಥೆಯಲ್ಲಿ, ದೇವಾಲಯದ ದೇವತೆಯು ಭಕ್ತರಿಗೆ ಅಪಾರವಾದ ಆಶೀರ್ವಾದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ, ಅದನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೋಡುವವರಿಗೂ ಸಹ. ಪ್ರಸ್ತುತ ದೇವಾಲಯದ ಆಡಳಿತಾತ್ಮಕ ಉಸ್ತುವಾರಿ ಶ್ರೀ ರಾಮಚಂದ್ರಪುರ ಮಠದ ಮೇಲಿದ್ದು, ಮಠ ಸ್ಥಾಪನೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆದಿಗುರು ಶಂಕರಾಚಾರ್ಯರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದ ಮೇರೆಗೆ.
ಮಹಾಬಲೇಶ್ವರ ದೇವಸ್ಥಾನವು ಉತ್ತರ ಕನ್ನಡ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಜನಪ್ರಿಯ ಆಕರ್ಷಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿರುವ ಶಿವಲಿಂಗದಿಂದಾಗಿ ಇದು ಭಕ್ತರಲ್ಲಿ ಜನಪ್ರಿಯವಾಗಿದೆ, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಇದನ್ನು ಪ್ರಣಲಿಂಗ ಅಥವಾ ಆತ್ಮಲಿಂಗ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಧಾರ್ಮಿಕ ಸ್ಥಳವು ಕಾಶಿ ಅಥವಾ ವಾರಣಾಸಿಯ ಶಿವ ದೇವಾಲಯಗಳಂತೆ ಪವಿತ್ರವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಮತ್ತು ಇದನ್ನು ಏಳು ಪವಿತ್ರ ಮುಕ್ತಿಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಮಹಾಬಲೇಶ್ವರ ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಲು ಯೋಜಿಸುವ ಭಕ್ತರು ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುವ ಮೊದಲು ಅರೇಬಿಯನ್ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಈ ರಚನೆಯು ದ್ರಾವಿಡ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪ ಶೈಲಿಯನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಇದನ್ನು ಬಿಳಿ ಗ್ರಾನೈಟ್ ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿದೆ.
ದೇವಾಲಯವನ್ನು ತಲುಪಿದ ನಂತರ, ಪ್ರವಾಸಿಗರು ಶಿವಲಿಂಗವನ್ನು ಚದರ ಸಾಲಿಗ್ರಾಮ ಪೀಠದಲ್ಲಿ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ರಂಧ್ರದೊಂದಿಗೆ ಇರಿಸಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಬಹುದು. ಈ ಕೇಂದ್ರ ರಂಧ್ರವು ಭಕ್ತರಿಗೆ ಶಿವಲಿಂಗದ ಮೇಲ್ಭಾಗವನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತದೆ. ಈ ಶಿವಲಿಂಗದ ಹೊರತಾಗಿ, ಈ ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ 1500 ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯದಾದ ಶಿವನ ಕೆತ್ತಿದ ಕಲ್ಲಿನ ಆಕೃತಿಯೂ ಇದೆ. ಮೃತ ಸಂಬಂಧಿಕರ ಅಂತಿಮ ಆಚರಣೆಗಳನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಲು ಹಿಂದೂ ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ಸೇರಿದ ಜನರು ಈ ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಾರೆ. ಲಿಂಗದ ದರ್ಶನ ಪಡೆಯುವ ಭಕ್ತರಿಗೆ ಆಶೀರ್ವಾದ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಮಹಾಬಲೇಶ್ವರ ದೇವಸ್ಥಾನವು ಶಿವರಾತ್ರಿ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ಭಕ್ತರಿಂದ ಕೂಡಿದೆ